Los traumatismos dentales son una causa frecuente de pérdida de estructura dental y pueden producirse por caídas, golpes, accidentes deportivos, impactos durante juegos o accidentes de tráfico. Su gravedad es muy variable: desde una pequeña fisura limitada al esmalte hasta lesiones más importantes, como una fractura que afecta al nervio, el desplazamiento del diente o incluso su avulsión completa.
Aunque inicialmente un golpe pueda parecer leve, es recomendable realizar una valoración odontológica. Algunas lesiones pueden afectar a la pulpa dental, la raíz o los tejidos que sujetan el diente sin producir síntomas inmediatos.
La actuación durante los primeros minutos puede ser especialmente importante en determinados traumatismos, sobre todo cuando un diente permanente ha salido completamente de su alojamiento.
¿Qué es un traumatismo dental?
Un traumatismo dental es cualquier lesión producida por un impacto que afecta a uno o varios dientes o a las estructuras que los rodean. El golpe puede lesionar:
- El esmalte dental.
- La dentina.
- La pulpa o nervio del diente.
- La raíz.
- El ligamento periodontal que mantiene el diente unido al hueso.
- El hueso alveolar.
- Las encías, labios y otras estructuras de la boca.
El aspecto externo del diente no siempre refleja la gravedad real de la lesión. Por ejemplo, un diente aparentemente intacto después de un golpe puede haber sufrido una lesión pulpar o periodontal que se manifieste días, semanas o incluso meses después.
¿Qué hacer ante un traumatismo dental?
Ante cualquier traumatismo dental es aconsejable mantener la calma y acudir al dentista lo antes posible. La urgencia dependerá del tipo de lesión, pero algunos casos requieren atención inmediata.
Los traumatismos que deben considerarse especialmente urgentes son:
- Avulsión de un diente permanente: el diente ha salido completamente de su alojamiento.
- Fracturas extensas.
- Dientes desplazados o con mucha movilidad.
- Dolor intenso.
- Sangrado abundante.
- Fracturas en las que puede verse una zona rojiza o sangrante en el interior del diente.
- Traumatismos acompañados de heridas importantes en labios, encías o cara.
- Sospecha de fractura ósea.
Ante un golpe dental, aunque aparentemente sea leve, conviene realizar una revisión. Una lesión de la pulpa o de los tejidos que sostienen el diente puede no producir síntomas inmediatamente.
Tipos de traumatismos dentales
| Tipo de traumatismo | Qué ocurre | Grado de urgencia |
|---|---|---|
| Contusión | El diente recibe un golpe, pero no se desplaza ni presenta movilidad anormal. | Requiere revisión y seguimiento. |
| Subluxación | Existe movilidad dental, pero el diente permanece en su posición. | Valoración temprana. |
| Luxación | El diente se desplaza dentro de su alveolo. | Atención urgente. |
| Avulsión | El diente sale completamente del alveolo. | Emergencia odontológica. |
| Fisura del esmalte | Aparece una pequeña grieta sin pérdida de estructura. | Debe revisarse. |
| Fractura de esmalte | Se desprende una pequeña parte del esmalte. | Valoración odontológica. |
| Fractura de esmalte y dentina | Se pierde una parte mayor del diente sin exponer la pulpa. | Atención temprana. |
| Fractura con exposición pulpar | La fractura alcanza el tejido nervioso del diente. | Atención urgente. |
| Fractura radicular | La fractura afecta a la raíz del diente. | Valoración urgente. |
Avulsión dental: cuando el diente sale completamente
La avulsión dental se produce cuando un diente, manteniendo su integridad, sale completamente de su alojamiento en el hueso como consecuencia de un traumatismo.
Es una de las urgencias dentales en las que el tiempo de actuación puede tener mayor importancia. Los dientes que se avulsionan con más frecuencia son los incisivos centrales superiores, especialmente en niños y adolescentes.
Qué hacer si se cae un diente permanente por un golpe
Cuando se produce la avulsión de un diente permanente, es importante actuar con rapidez.
- Localiza el diente.
- Sujétalo únicamente por la corona, es decir, por la parte que normalmente vemos en la boca.
- No toques ni frotes la raíz.
- Si está sucio, enjuágalo durante unos segundos suavemente con suero fisiológico o agua, sin cepillarlo ni rasparlo.
- Si es posible y sabes con seguridad que se trata de un diente permanente, puede intentarse recolocarlo suavemente en su posición sin forzarlo.
- Una vez colocado, puede mantenerse en su sitio mordiendo suavemente una gasa limpia.
- Acude inmediatamente a una clínica dental.
Cuanto menor sea el tiempo que el diente permanece fuera de la boca y seco, mejor será generalmente el pronóstico.
¿Qué hacer si no puedes recolocar el diente?
Si no es posible reinsertarlo inmediatamente, el objetivo principal es evitar que la raíz se seque.
Puede transportarse temporalmente en:
- Leche fría, una de las alternativas más accesibles.
- Una solución específica para conservación de dientes avulsionados, si estuviera disponible.
- Suero fisiológico.
- En determinados adultos o adolescentes que puedan hacerlo con seguridad, puede mantenerse en contacto con saliva mientras se acude al dentista.
No debe guardarse en seco, envolverse en papel ni limpiarse con alcohol, jabón, lejía u otros desinfectantes.
El agua corriente puede utilizarse brevemente para enjuagar un diente sucio, pero no constituye el medio ideal para conservarlo durante el traslado.
Regla fundamental: sujetar el diente por la corona, no tocar la raíz, mantenerlo húmedo y acudir al dentista inmediatamente.
¿Se reimplantan los dientes de leche?
No debe intentarse reimplantar un diente temporal o de leche que ha sufrido una avulsión. Recolocarlo podría dañar el germen del diente permanente que se está desarrollando debajo.
En estos casos también debe acudirse al dentista para revisar la zona, controlar posibles lesiones asociadas y realizar el seguimiento correspondiente.
Tratamiento de una avulsión dental
Cuando está indicado reimplantar un diente permanente, el odontólogo valorará su posición y los tejidos que lo rodean y podrá estabilizarlo mediante una férula flexible durante el periodo necesario.
El tiempo de ferulización depende del tipo de lesión y de la existencia o no de fracturas asociadas. También se valorarán:
- El grado de desarrollo de la raíz.
- El tiempo que el diente permaneció fuera de la boca.
- El medio en el que fue conservado.
- La necesidad posterior de tratamiento endodóntico.
- La administración de medicación cuando esté indicada.
- El estado de vacunación antitetánica si existe una herida contaminada.
El seguimiento posterior es fundamental para comprobar la evolución del diente y detectar posibles complicaciones.
Luxación dental
En una luxación dental el diente se desplaza de su posición habitual, pero no sale completamente del alveolo.
Dependiendo de la dirección del desplazamiento, pueden existir diferentes tipos de luxación. El diente puede quedar desplazado hacia delante, hacia atrás, hacia un lateral, introducirse parcialmente en el hueso o quedar parcialmente fuera de su alojamiento.
La prioridad es acudir cuanto antes al dentista para valorar la lesión, reposicionar el diente cuando esté indicado y estabilizarlo si es necesario.
Hasta recibir atención profesional conviene evitar morder con el diente lesionado y no intentar moverlo repetidamente.
Subluxación y contusión dental
Subluxación
En una subluxación el diente presenta una movilidad mayor de la habitual como consecuencia del traumatismo, pero no se ha desplazado de su posición.
Puede existir sensibilidad al tocarlo o al morder y, en ocasiones, sangrado alrededor de la encía.
Contusión dental
En una contusión el diente ha recibido un impacto, pero no presenta desplazamiento ni una movilidad anormal evidente.
Aunque parezca una lesión menor, es recomendable realizar controles posteriores porque la pulpa dental puede responder al traumatismo con el paso del tiempo.
¿Qué tipos de fracturas dentales existen?
Además de desplazar el diente dentro del alveolo, un traumatismo puede provocar la fractura de diferentes partes del diente. El tratamiento dependerá de la profundidad de la lesión y de si afecta o no a la pulpa y la raíz.
Fisura o crack del esmalte
Las fisuras del esmalte son pequeñas grietas superficiales sin pérdida evidente de estructura dental.
Muchas no requieren una restauración, aunque deben valorarse para comprobar su extensión y descartar lesiones más profundas.
Fractura de esmalte
En una fractura limitada al esmalte se desprende una pequeña porción del diente.
Dependiendo de la localización y el tamaño, puede ser suficiente pulir un borde irregular o reconstruir la parte perdida mediante un material de resina del color del diente.
Fractura de esmalte y dentina sin afectación pulpar
Cuando la fractura afecta al esmalte y a la dentina, pero no alcanza la pulpa, la pérdida de tejido es mayor y puede aparecer sensibilidad.
Es importante proteger la dentina expuesta y reconstruir el diente para recuperar su forma, función y estética.
Fractura coronaria con afectación pulpar
En las fracturas más profundas puede quedar expuesta la pulpa dental, el tejido situado en el interior del diente que contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas.
Estas lesiones requieren atención rápida. El tratamiento dependerá de factores como:
- La edad del paciente.
- El tiempo transcurrido desde el traumatismo.
- El tamaño de la exposición pulpar.
- El desarrollo de la raíz.
- El estado de la pulpa.
En determinadas situaciones puede intentarse conservar la vitalidad pulpar; en otras será necesario realizar un tratamiento endodóntico.
Fractura radicular
La fractura radicular afecta a la raíz del diente y puede producir movilidad del fragmento coronario. Algunas fracturas radiculares no son visibles a simple vista y necesitan radiografías para poder diagnosticarse.
El tratamiento depende de la localización de la fractura, la movilidad del diente y el estado de los tejidos. En determinados casos puede ser necesario reposicionar el fragmento y estabilizarlo mediante una férula.
Fractura corono-radicular
La fractura corono-radicular afecta simultáneamente a la corona visible y a una parte de la raíz del diente.
Su tratamiento depende de la profundidad de la fractura y de la cantidad de tejido dental que pueda conservarse. Algunas piezas pueden rehabilitarse, mientras que en casos muy desfavorables puede no ser posible mantener el diente.
¿Qué hacer con un trozo de diente fracturado?
Si después del golpe encuentras un fragmento del diente, no lo tires. Puede ser útil durante el tratamiento.
Para transportarlo:
- Recógelo con cuidado.
- No lo frotes ni lo limpies con productos químicos.
- Mantenlo húmedo, preferiblemente en suero fisiológico o leche.
- Llévalo contigo a la consulta dental.
Ante una fractura dental, intenta localizar y conservar el fragmento. En determinados casos puede utilizarse para reconstruir el propio diente.
Tratamiento de las fracturas dentales
El tratamiento de un traumatismo dental depende del tipo y extensión de la lesión. El objetivo será siempre que sea posible conservar el diente natural, recuperar su función y restaurar su estética.
Los tratamientos pueden incluir:
- Pulido de pequeñas irregularidades del esmalte.
- Reconstrucciones con composite en fracturas de esmalte o dentina.
- Recolocación del fragmento dental conservado cuando sea viable.
- Protección de la pulpa en determinadas fracturas recientes.
- Tratamiento endodóntico si la pulpa está afectada y existe indicación.
- Reposicionamiento de dientes luxados.
- Ferulización temporal.
- Restauraciones indirectas o coronas cuando existe una pérdida importante de estructura.
- Tratamientos de ortodoncia en determinados casos.
Cuando el diente no puede conservarse, será necesario valorar posteriormente la alternativa más adecuada para rehabilitar la pieza perdida, teniendo en cuenta la edad del paciente, el estado de los dientes vecinos y el desarrollo de los maxilares.
Reconstrucción de una fractura del borde incisal
Reconstrucción de incisivos fracturados
Traumatismos dentales en niños
Los traumatismos son especialmente frecuentes durante la infancia debido a caídas, juegos y actividades deportivas.
El manejo es diferente según se trate de un diente temporal o de un diente permanente. Por ello, ante un golpe es importante no tomar decisiones únicamente basándose en el aspecto del diente.
En los dientes temporales debe evitarse cualquier actuación que pueda perjudicar al diente permanente que se está desarrollando debajo. En cambio, cuando un diente permanente joven sufre un traumatismo, preservar la vitalidad de la pulpa puede ser especialmente importante para permitir que la raíz continúe desarrollándose.
Traumatismos durante la práctica deportiva
Los deportes de contacto y determinadas actividades aumentan el riesgo de traumatismos dentales. Entre ellos se encuentran deportes como:
- Fútbol.
- Baloncesto.
- Rugby.
- Artes marciales.
- Hockey.
- Boxeo.
- Ciclismo y deportes con riesgo de caída.
En estas situaciones puede recomendarse el uso de un protector bucal. Los protectores personalizados realizados por un profesional ofrecen un ajuste individualizado y pueden ayudar a reducir la gravedad de determinados impactos.
¿Qué síntomas pueden aparecer después de un golpe dental?
Después de un traumatismo pueden aparecer síntomas inmediatamente o desarrollarse con el paso de los días.
Conviene prestar atención a:
- Dolor espontáneo.
- Dolor al morder.
- Sensibilidad al frío o al calor.
- Movilidad dental.
- Cambio de posición del diente.
- Inflamación de la encía.
- Oscurecimiento o cambio de color del diente.
- Aparición de una fístula o pequeño punto de pus en la encía.
- Fractura visible.
- Sangrado alrededor del diente.
Un cambio de color después de un traumatismo no permite por sí solo determinar el estado del nervio. El dentista deberá valorar la evolución clínica y realizar las pruebas necesarias.
¿Por qué son importantes los controles posteriores?
Una de las características de los traumatismos dentales es que algunas complicaciones aparecen semanas, meses o incluso años después del golpe.
Por este motivo, dependiendo de la gravedad de la lesión, pueden programarse revisiones periódicas para comprobar:
- La vitalidad de la pulpa.
- El estado de la raíz.
- La cicatrización de los tejidos periodontales.
- La movilidad del diente.
- La aparición de reabsorciones radiculares.
- La presencia de infección.
- El desarrollo de la raíz en dientes jóvenes.
Es importante acudir a estas revisiones aunque el paciente ya no tenga dolor.
Qué no hacer después de un traumatismo dental
Algunas actuaciones pueden empeorar el pronóstico de la lesión.
- No ignores un golpe únicamente porque el diente no duela.
- No manipules repetidamente un diente con movilidad.
- No intentes recolocar un diente temporal avulsionado.
- No sujetes un diente permanente avulsionado por la raíz.
- No raspes ni cepilles la raíz.
- No utilices alcohol, jabón ni desinfectantes para limpiar el diente.
- No dejes que un diente avulsionado se seque.
- No tires un fragmento dental fracturado.
- No mastiques alimentos duros con el diente lesionado hasta que sea valorado.
Resumen rápido: qué hacer si se rompe o se cae un diente
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Pequeña fractura | Localiza el fragmento si es posible, consérvalo húmedo y solicita una revisión. |
| Fractura grande | Acude al dentista cuanto antes y evita masticar con la pieza. |
| Diente desplazado | No lo fuerces; solicita atención odontológica urgente. |
| Diente permanente avulsionado | Sujétalo por la corona, evita que se seque, intenta recolocarlo si sabes hacerlo o consérvalo en un medio adecuado y acude inmediatamente al dentista. |
| Diente de leche avulsionado | No lo reimplantes y acude al dentista. |
Preguntas frecuentes sobre traumatismos dentales
1. ¿Hay que acudir al dentista después de un golpe aunque el diente no duela?
Sí. Algunos traumatismos pueden afectar a la pulpa, la raíz o los tejidos que sostienen el diente sin producir dolor inicialmente. Una revisión permite determinar la gravedad de la lesión y establecer el seguimiento adecuado.
2. ¿Qué debo hacer si se me cae un diente permanente por un golpe?
Localiza el diente, sujétalo por la corona y evita tocar la raíz. Si está sucio, enjuágalo suavemente durante unos segundos. Si puedes hacerlo correctamente, puede intentarse recolocarlo en su posición. Si no es posible, mantenlo húmedo en leche, suero fisiológico o un medio específico para dientes avulsionados y acude inmediatamente al dentista.
3. ¿Se puede volver a colocar un diente de leche que se ha caído por un golpe?
No. Un diente temporal avulsionado no debe reimplantarse porque podría dañar el germen del diente permanente que está desarrollándose debajo. El niño debe ser valorado por un dentista para comprobar la zona y descartar otras lesiones.
4. ¿En qué líquido debo conservar un diente que se ha salido?
Si no puede reimplantarse inmediatamente, el diente permanente debe mantenerse húmedo. La leche es una opción accesible y adecuada para el transporte. También puede utilizarse una solución específica para conservación dental o suero fisiológico. No debe transportarse seco ni limpiarse con jabón, alcohol o desinfectantes.
5. ¿Qué hago si se rompe un trozo del diente?
Intenta localizar el fragmento y llévalo al dentista. Es recomendable conservarlo húmedo, por ejemplo en suero fisiológico o leche. En determinados casos el fragmento puede resultar útil para reconstruir el propio diente.
6. ¿Qué diferencia existe entre luxación y avulsión dental?
En una luxación el diente se desplaza dentro de su alojamiento pero permanece parcialmente unido a los tejidos. En una avulsión, el diente sale completamente del alveolo. La avulsión de un diente permanente es una urgencia odontológica que requiere una actuación especialmente rápida.
7. ¿Un diente puede morir después de un golpe?
Sí. Un traumatismo puede dañar la pulpa dental y provocar posteriormente una pérdida de vitalidad, incluso aunque el diente aparentemente esté intacto. Por este motivo son importantes tanto la revisión inicial como los controles posteriores.
8. ¿Por qué un diente puede oscurecerse después de un traumatismo?
Un cambio de color puede aparecer como consecuencia de alteraciones internas después del golpe. No siempre significa que el diente haya perdido definitivamente su vitalidad, por lo que debe ser valorado mediante exploración clínica y las pruebas que el dentista considere necesarias.
9. ¿Cómo se trata una fractura dental?
El tratamiento depende de la profundidad de la fractura. Puede ir desde el pulido de una pequeña irregularidad o una reconstrucción con composite hasta tratamientos de la pulpa, endodoncia, ferulización o restauraciones más extensas cuando existe una gran pérdida de estructura.
10. ¿Se pueden prevenir los traumatismos dentales?
No todos pueden evitarse, pero es posible reducir el riesgo. En deportes de contacto o actividades con posibilidad de impactos puede recomendarse el uso de un protector bucal. También es importante adoptar medidas de seguridad adecuadas en actividades deportivas y recreativas.
